세한도
추사 김정희의 「세한도」를 통해 본 한국문화의 고풍스러움
영국의 유명한 역사학자 홉스봄은 전통이란 근대의 산물이라고 말했다. 산업혁명과 프랑스 대혁명이라는 이중혁명이 가져온 근대는 인류 문명에 충격으로 다가왔고, 그 와중에 예전의 일상적 삶이 전통으로 규정되기에 이른다. 전통과 근대의 괴리는 정체성의 균열을 일으켰고 이는 주체적인 근대화에 성공하지 못한 한국의 상황에서 더 심각했다. 특히 세계화가 진전되고 있는 이 시점에 전통을 재해석하고 발굴하는 일은 올바른 주체를 정립하기 위해 요청되는 과제라고 하겠다.
'키워드 한국문화' 시리즈는 한국의 역사와 문화를 재발견하는 작업이다. 즉, 한국문화의 정수를 찾아 그 의미와 가치를 정리하는 일이다. 이 시리즈는 한 장의 그림 또는 하나의 역사적 장면을 키워드로 삼아 한국 문화의 정체성을 분석하고 소개한다. 이 책은 시리즈의 제 1권으로 「세한도」를 다룬다. 추사 김정희가 오랜 유배 생활에 지쳤을 때, 그를 위로해 준 충실한 심복이자 친구인 이상적이 존재했다. 「세한도」는 추사 김정희가 그린 것으로 이 그림에는 역관 이상적과 추사가 나눈 우정이 고스란히 담겨 있다.
책의 저자에 따르면,「세한도」는 단순한 그림에 그치는 것이 아니라 조선시대의 학예일치의 경치가 구현된 작품이다. 기존의 「세한도」연구가 미술사학 쪽에서 서술된 것이라면 이 책은 고문헌 연구가의 시선으로 분석했다는 데 의미가 있다. 즉, 이 책에서 추사의 그림은 단순한 그림이 아니라 당대의 문화를 나타내주는 역사적 사료이자, 문화적 산물이며, 세계관을 담보한 작품인 것이다.
실제로 추사의 그림을 분석하면 여러 결을 느낄 수 있다. 우선 이 그림에는 추사의 개인적인 감정이 표출되어 있다. 추사는 「세한도」에서 물기 없는 붓으로 겹쳐 칠하는 묵법을 통해 쓸쓸한 마음을 표현했다. 다음으로 당대에 유행했던 표현 기법을 알 수 있다. 청나라에서도 유명했던 추사의 솜씨는 「세한도」를 통해 유감없이 발휘되었다. 김정희는 당시 청대 화가들의 기법을 능수능란하게 구사할 수 있었기 때문이다. 책을 통해 설명된 그림의 다양한 결을 읽으며 독자는 한국 문화의 실체에 대해 한 걸음 다가갈 수 있을 것이다.