책소개

인생과 사랑에 관한 위대한 통찰, 톨스토이 문학의 정수를 만나다

톨스토이는 민중들을 위한 문학의 필수 요건으로, 무엇보다 간결하고 엄밀하며 뚜렷한 문체를 들었다. 민중들이 읽으면서 충분히 이해할 수 있어야 하고, 읽고 난 다음에는 즐거움을 맛볼 수 있어야 한다는 것이다. 민중에 대한 그의 애정이 여실히 드러나는 대목이다. 실제로 그는 민중 문학을 창작할 때 작가적 엄격함이 남달랐다고 한다. 낱말 하나 문장 한 줄을 쓰더라도 함부로 하지 않고, 나타내려는 대상이나 상황을 가장 잘 표현할 수 있는 어휘를 찾기 위해 며칠이고 고심하였다고 전해진다.

그래서일까. 그의 작품을 읽어 가다 보면 자신도 모르게 옳거니 하고 무릎을 치게 되는 경우가 많다. 민중에 대한 넓고 깊은 배려와 더불어, 지극히 평범한 일상 속에서 우리에게 꼭 필요한 지혜와 교훈을 예리하게 포착해 내는 탁월한 통찰력 때문이리라.

톨스토이의 작품들 속에 나타나는 수많은 지혜와 교훈 중에서 그가 가장 강조하고 있는 것은 뭐니 뭐니 해도 '사랑'이다. 『톨스토이 단편선』에서도 그는 나직하고 굵은 목소리로 '사랑'을 말하고 있다. 그것은 '신'의 모습으로 나타나기도 하고, '악마'의 모습으로 나타나기도 하고, '농부'의 모습으로 나타나기도 한다. 그것이 어떤 형상을 띠고 있든 간에, 그가 전하는 '사랑'의 메시지는 늘 한결같다. '사랑'이 곧 이 세상을 이루는 근원이라는 것, 그리고 사람이 살아가는 이유이자 힘이라는 것이다.

사람은 스스로를 살피고 염려하는 마음으로 살아가는 것이 아니라 사랑으로 살아가는 것이다. 내가 사람이 되고 나서도 살아갈 수 있었던 것은 나 자신을 살피고 염려했기 때문이 아니라, 지나가던 사람과 그의 아내의 마음 속에 있던 사랑이 나를 불쌍하게 여겨 거두었기 때문이다. 부모 잃은 두 어린아이가 잘 자라고 있는 것은 모두가 걱정해 주었기 때문이 아니라, 한 여인의 마음속에 들어 있는 사랑이 그 아이들을 가엾게 여기고 보살폈기 때문이다.
사람은 무엇으로 사는가》, p. 50~51

이렇듯 『톨스토이 단편선』은 톨스토이 문학의 정수로 불러도 손색이 없을 만큼, "참다운 예술은 인생을 풍요롭게 해야 한다."라는 그의 작가관을 그 어느 작품에서보다 뚜렷하게 형상화해 내었다.

저자소개

목차

지옥의 붕괴와 부흥 
노동과 죽음과 병 
아시리아 황제 아사르하돈 
세 가지 물음 
큰곰자리 
돌 
무슨 일이든 억지로 하는 것보다 좋아서 해야 잘된다 
신은 진실을 보지만 이내 말하지는 않는다 
카프카즈의 포로 
기도 
코르네이 바실리예프 
딸기 
세 죽음 

작품 해설 
톨스토이 연보